Antes de que alguien pregunte. No tengo nada que ver con VMware, símplemente me gusta

En alguna ocasión he comentado mi debilidad por VMware. VMware es un software que sirve para crear máquinas virtuales como su propio nombre indica, ya que VMware significa Virtual Machine ware. Es un programa que llevo usando desde sus primeras versiones y lo que siempre me ha gustado de él es lo que leí casi el día que lo descubrí:

The VMware virtualization layer maps the physical hardware resources to the virtual machine’s resources, so each virtual machine has its own CPU, memory, disks, and I/O devices, and is the full equivalent of a standard x86 machine. VMware Workstation installs onto the host operating system and provides broad hardware support by inheriting device support from the host.

Viene a decir que VMware crea una capa de hardware virtual que mapea la capa de hardware física de la máquina que lo alberga. De este modo, en lugar de emular la máquina x86 de la que habla, lo que hace es heredar el acceso a los dispositivos de la máquina real consiguiendo un mayor rendimiento.

El problema que tiene es que es de pago. Existen soluciones gratuitas y libres, como bochs. En la actualidad no sé cómo andará pero hace algunos años cuando lo probé lo más que pude hacer fue instalar un Windows 95 y con bastantes dificultades. Sin embargo VMware instalaba todo sin rechistar e iba perfectamente. Por las versiones de VMware que he ido probando han pasado desde FreeDOS hasta el último Windows Vista y todos han funcionado correctamente. Incluso en las últimas versiones es posible usar Direct3D, la conocida capa de abstracción de hardware de Microsoft para dibujar gráficos tridimensionales.

En una ocasión hubo un sistema operativo que se negó a instalarse. En algún disco compacto que guardo por ahí almaceno el sistema operativo OS2/Warp. Éste sistema fue desarrollado en principio por IBM junto con Microsoft hasta que Microsoft decidió dedicarse a Windows 3.0. El sistema operativo de IBM se siguió usando en algunos servidores y terminales durante bastante tiempo. Incluso hoy en día queda algo por ahí. El 23 de diciembre de 2005 los productos restantes fueron retirados del mercado y dejaron de producirlo, aunciando también que el soporte dejaría de darse el 31 de diciembre de 2006 e invitando a los usuarios a migrar a otros sistemas.

Me voy del tema. Lo que quería contar es que cuando intenté instalar OS2/Warp en una máquina virtual encontré demasiados problemas que no me permitieron realizar la instalación. Después de investigar algo sobre el problema encontré que era algo conocido por el personal de VMware. En la actualidad símplemente lo tienen listado bajo el título «Sistemas Operativos que pueden no funcionar y cuyo soporte no está planificado». Sería interesante probar en las últimas versiones a ver si ahora funciona.

Como me gustó tanto llegué a hacerme una cuenta de usuario de modo que me envían cada nueva versión de pruebas que hay junto con su número de serie correspondiente para una temporada.

La noticia ahora es que han liberado algo llamado VMware Player. Citando la misma web:

VMware Player es software gratuito que permite a los usuarios de PC hacer funcionar fácilmente cualquier máquina virtual en un PC con Windows o Linux. VMware Player hace funcionar máquinas virtuales creadas por VMware Workstation, GSX Server o ESX Server y también soporta máquinas virtuales de Microsoft y discos con formato Symantec LiveState Recovery.

De este modo es posible que cualquiera pueda disponer de manera legal de una máquina virtual en su ordenador. Lo único que hay que hacer para ello es crearse una cuenta en VMware.com y descargar la versión actual con la clave de evaluación para treinta días. Una vez instalado y configurado el sistema, basta con descargar VMware Player y usar la máquina virtual que se creó con la versión de evaluación de Workstation. De este modo se podrá seguir usando la máquina virtual creada sin límite en el tiempo.

Feliz virtualización.